Førstkommende lørdag vedtar NOFs styre formatet for NM sprintstafett. Jeg var ikke på Forbundstinget hvor stafetten ble diskutert, men fikk lyst til å si min mening på overtid. Derfor sendte jeg i dag denne e-posten til styret:

NM sprintstafett bør være miksstafett med 2D + 2H

Innspill til NOFs styre fra Anne Margrethe Hausken Nordberg, 02.04.2014

Det gir en ekstra dimensjon til stafetten å blande kjønnene, og det tilfører NM-programmet noe nytt. Man belønner de klubbene som har begge kjønn i stallen. Formatet vil også være i tråd med VM- og WG-programmet.

Damer like viktige som herrer

Med to løpere av hvert kjønn, skaper vi en stafett hvor damer er like viktige som herrer. Dette er ikke alltid tilfelle. Mange tenker automatisk herrestafett når det snakkes om for eksempel Tiomila. Gjennom vinteren er det langt mer spekulasjoner om taktikk og lagoppstillinger for herrenes stafett enn for damenes. Dette er naturlig fordi herrene løper både dag og natt, de har flest etapper, stor variasjon i etappelengde og en ugaflet etappe er blant de aller lengste. Damenes etapper løpes alle i dagslys, etappene er færre, de er relativt like i lengde, ingen er virkelig lange og den ugaflede etappen er kortest. Dette innbyr ikke til stor diskusjon om disponering av dameløperne.

Sjekk for eksempel diskusjonsforumet på http://www.orienterare.nu – 99% av innleggene om Tiomila handler om herrestafetten. Alt dette vinter-stafettsnakket både i klubbene og på nettet tror jeg bidrar til at gutter som holder middels nasjonalt nivå, motiveres til å trene mot disse stafettene. Disse gutta er meget verdifulle i klubbenes treningsmiljø gjennom vinteren og våren. Det er også de som gjør at herreklassen blir velfylt på mange nattløp og vårløp, da disse løpene er uttaksløp og oppkjøring til stafettene.

Estimering av antall lag

Det er nok ikke helt riktig å estimere antall lag gitt formatet 2D + 2H ved å sjekke startlista for NM sprint de siste årene, slik det ble gjort i dokumentene til Forbundstinget. Da ser man helt bort fra at miksstafetten kan lokke til seg løpere som normalt ikke ville ha løpt NM sprint individuelt. Jeg er sikker på at det finnes slike løpere av begge kjønn. Under NM-uka er denne effekten velkjent. Noen velger der å ta med seg mellomdistanse kvalifisering i tillegg, mens andre kommer bare til stafetten.

Lander NOFs styre på formatet 1D + 2H for å tilpasse seg påmeldingslista fra tidligere NM sprint individuelt, får vi nok en stafett der gutta er viktigst. Dersom vi dessuten skal nå 1%-målet, må det enkleste være å rekruttere flere kvinner: Der er det flest ikke-o-løpere å ta av. De gutta som irriterer seg over at klubben ikke klarte å stille lag i 2014, har ett år på seg til å få fram nok dameløpere til 2015. Det finnes også enkelte klubber som er flest og sterkest på damesiden.

Gafling

Best mulig løypelegging for en sprintstafett innebærer flest mulig gaflingsvarianter, ergo flest mulig etapper. Ved fire etapper kan de tre første være gaflet hele veien. Siste etappe bør være ugaflet siste halvdel. En ti sekunders gaflingsforskjell på siste halvdel av siste etappe kan i alle fall ikke aksepteres.

Ved den uoffisielle VC-stafetten i Tyrkia i mars, var problemet at samme veivalg lønnet seg til så å si alle gaflingsvarianter gjennom stafetten. Det ble en kjedelig stafett, med stort preg av løpekonkurranse. «De beste vinner uansett» eller «dette er bra TV» bli gjerne framført som forsvar for nyvinninger løperne misliker, men jeg håper vi legger den sportslige lista høyere for et NM enn det vi så i Tyrkia.

Direkte finale

Arrangøren av NM sprint har allerede en stor og krevende oppgave med å arrangere både kvalifisering og finale individuelt for junior og senior i løpet av en dag. Både av hensyn til arbeidsmengde og terrengets kapasitet, bør det være direkte finale under NM sprintstafett dagen etter. Blant løperne finnes det heller ikke mange som er vant til å løpe fire hardøkter på fast underlag i løpet av 30 timer, med den skaderisikoen det innebærer.

Kapasiteten for antall lag i en direkte finale, skal jeg ikke mene så mye om. Formatet 2D + 2H er det som gir færrest antall lag påmeldt, men det kan likevel bli flere lag enn det antallet arrangøren ideelt sett ønsker å ha i en direkte finale. Her vil det nok hjelpe å la damene løpe 1.etappe, på grunn av større nivåforskjell fysisk. Gaflingsmetode kan også redde mye.

Det skader heller ikke om vi får en NM-øvelse som man må kvalifisere seg til på forhånd. Slik var det tidligere for alle øvelser, og det kan hende det ville gi økt status til sprintstafetten om den ble litt eksklusiv. Det er for sent å lage regional kvalifisering til stafetten i 2014, men det burde ikke være umulig i framtiden – kanskje kombinert med friplasser til de beste klubbene fra året før. Kanskje ikke. Det hadde jo gitt ekstra nerve til stafetten dersom toppklubber faktisk kunne ryke ut i kvalifiseringen. Halve moroa med Cupen i fotball, er jo at topplag ryker ut før finalen…